El arbusto de alcaparra es famoso desde la antigüedad en todo el Mediterráneo y, en particular, encontró el lugar ideal para extenderse en la isla de Pantelleria, lo que hace que esta alcaparra de producción italiana sea muy famosa y codiciada. Lo que se come de este arbusto, aunque a menudo se cree erróneamente que es el fruto, en realidad no es más que el capullo de la propia alcaparra. La difusión de la alcaparra en la cocina se inició principalmente en Sicilia, aunque este famoso ingrediente encontró posteriormente espacio en primeros platos a base de pasta y segundos platos a base de pescado y carne en prácticamente todo el territorio nacional.