La receta tradicional de tortilla requiere el uso de mantequilla clarificada en lugar de aceite, un ingrediente que a diferencia de la mantequilla tradicional es más saludable por su mayor punto de humo. Además de la tradicional tortilla francesa, existen muchas variaciones bien arraigadas en los hábitos culinarios de varios países. Así tenemos la bauernomelette en Alemania, la frittata en Italia, la masala o tortilla india en la India, la tortilla de patatas en España, etc.

Parece que el término 'omelette' se usa desde el siglo XVI, momento en el que también se usaba 'homelaicte d'oeufs', 'alumelle', 'aumelette', 'amelette'. Solo en 1700 este delicioso plato de huevo se conoció exclusivamente como "tortilla".