En los países orientales, y especialmente en Japón, el sake -cuyo nombre, en lengua japonesa, no indica otra cosa que el término "licor"- se obtiene de la fermentación del arroz, y por su particularidad no puede considerarse un destilado. ni un producto fermentado ni un licor, ya que a menudo se lo denomina más propiamente "vino obtenido de arroz". Aunque el sake se atribuye principalmente a Japón, en realidad se preparó por primera vez en China, en un período que se remonta aproximadamente al quinto milenio antes de Cristo, y luego llegó también al país del Sol Naciente.